HolgerBegtrupsLevned_II

129 gøre med klassisk Lærdom i romersk Aand. Jeg forestillede mig, hvorledes en engelsk Ingeniør med Sixpence og Shag­ pibe kunde udfolde en større Kraft ved at trykke paa Knap­ pen til en elektrisk Ledning end et helt preussisk Regiment med sine Uniformer og Parader. Jeg glædede mig over, at Menneskeligheden havde en anderledes fri Mark for sig i England end i Tyskland, hvis Kejserlighed altid har været mig modbydelig. — Den engelske Historie lærte mig, at Kampen med Naturmagterne, som jeg personificerede i den britiske Søfarer, var en langt bedre Skole i ægte Mandighed end Soldatervæsenet, hvis ypperste Udtryk jeg fandt i en intelligent og æresyg preussisk Officer, men som vore ivrige Forsvarsvenner ogsaa gjorde til Maalestok for Mod og Mand­ dom i vort lille Fædreland. — Men disse Forestillinger fik først rigtigt Liv for mig, da jeg kom i personlig Forbindelse med engelske Mennesker og kom til at samvirke noget med dem i Folkeoplysningen. Allerede paa Askov havde jeg truffet enkelte engelske Skolemænd, der kom for at lære vore Folkehøjskoler at kende. — Den ihærdigste af disse »aandelige Turister« var Mr. I. S. Thornton fra London. Han var Lærer ved en højere Skole, men var mest optaget af at studere fri Skole­ former i andre Lande. — Omkring 1890 kom han første Gang til Danmark, hvor han opdagede de grundtvigske Højskoler og blev deres begejstrede Ven. Mindst tyve Gange rejste han over Vesterhavet for at deltage i nordiske Skole­ møder og besøge talrige Højskoler i Danmark, Norge og Sverige. — Han var ingen aandelig Fører, og han trættede os lidt ved sit sære Væsen og sine utallige Spørgsmaal. Men han blev ved sin virkelige Kærlighed til Sagen og sit ufor­ trødne Arbejde for at oplyse sine Landsmænd om Grundt­ vigs Skoletanker en aandelig Færgemand mellem England og Danmark. Halger Begtrups Levned. II. 9