HistoriskeMeddelelserOmKøbenhavn_2004 h5

Peter Wessel Hansen

Fig. 4. Vor Frue Arbejdshus, opført 1792, nedrevet 1902. Den indmurede stentavle over porten havde føl­ gende inskription: ”Gud til Ære, og Vor Frue Sogns Fattige alene til Gavn, blev denne Stiftelse udvidet og fuldendet, a f Henrick Hansen, Isenkræmer og Borger i Kjøbenhavn, og hans Hustrue, Ane Kirstine Thostrup, 1792”. (Københavns Bymuseum).

stået for fattige børns oplæring i læsning, skrivning, regning og ikke mindst hånd­ arbejde, hvilket sidste område nu blev un­ derstreget ved friskolernes indlemmelse. Arbejdshusene havde således fra de før­ ste år flere funktioner: Her skulle være boliger for de ældre fattige, voksne fat­ tige skulle arbejde der og de fattiges børn skulle undervises der.21 Københavns Fattigvæsen finansieredes ved frivillige gaver og legater, og det var ligeledes ved hjælp af privat godgørenhed at arbejdshusene blev oprettet og vedlige­

holdt. Arbejdshusene blev således opret­ tet på plejekommissionernes initiativ ved almindelige borgeres bidrag. De fattige blev ikke tvunget til at ar­ bejde i arbejdshusene - de kunne selv vælge om de hellere ville arbejde hjem­ me om sommeren og i arbejdshuset på de kolde vinterdage. Men i løbet af 1790’erne opstod den tanke, at den fattige skulle tvinges til at arbejde i selve arbejdshu­ set. Samtidigt måtte man imidlertid er­ kende, at fattigvæsenet ikke var i stand til at hjælpe alle byens fattige, da antallet

12