HistoriskeMeddelelserKøbenhavn

De gamle gadenavne 33 ses, henvist til gisninger. Måske der i navnet skjuler sig en hentydning til gadens tilstand, som langt op i tiden var alt andet end god. Måske stammer det fra, at de forskellige håndværk, der blev drevet i gaden, gjorde ud­ øverne sværtede at se til. Måske forklaringen er en helt tredie. Det ville være morsomt, om en virkelig løsning af problemet kunne opspores. Gaden løber, som nævnt, i forlængelse af Kronprin- sensgade. Ud herfra ansøgte en del af husejerne i 1877 om at få navnet Sværtegade ændret til Ny Kronprinsens- gade. De hævdede, at Sværtegade fra gammel tid havde en ilde klang, og at lejesøgende derfor ikke gerne ville bo i denne gade. Bystyret fandt dog ikke, at der var til­ strækkelig anledning til at døbe gaden om, så den beholdt sit navn.94 Heldigvis da. Et gammelt, særpræget navn som det, gaden her smykker sig med, bør ikke kastes bort uden absolut tvingende grund. I øvrigt ville det have været i høj grad misvisende, om benævnelsen Ny Kron- prinsensgade var blevet sanktioneret, thi Sværtegade er jo som gade betragtet af langt ældre dato end Kronprin- sensgade, der først blev til i 1780’erne. • Også Pistolstræde er et kuriøst navn, om end dets tydning volder mindre besvær. Den således benævnte lille sidegade til Ny Østergade er byens mindste gade, kun 3 m bred og 21 m lang, den sidste af de smalle smø­ ger, som fortidens København var så rig på. Ligesom Vimmelskaftet har fået sit navn, fordi gadens oprinde­ lige udformning ledte tanken hen på skaftet i snedker­ nes vimmelbor, har strædet her taget navn efter løbet på en pistol, hvorom det minder. Det diminutive torv bagved, forhen kaldet Pistoltorvet, der nu tjener som gårdsplads, er opfattet som kolben. Såvel stræde som torv betragtes som gammel gadejord, der tilhører det offentlige. I strædet figurerer der kun eet husnummer.