DenHandelsgeografiske

Østersølandenes Handel gennem Tiderne

29

førtes over Dansk Vestindien til København67), der var Nordeuropas store Transithavn. Navn lig kinesiske og ostindiske Varer fandt en Sta- pelplads i København, og det „A siatiske Kompagn i", der allerede havde blomstret i det 18. Aarih.s Midte, samlede store Rigdomme. I Aaret 17 8 3 var saaledes Værdien (6 Mill. Rdl.) af asiatiske Varer, der førtes til danske Havne, mere end dobbelt saa stor som Værdien af alt, hvad der førtes til Danmark fra fremmede europæiske Lande. — I de første Aar af det 19. Aarh.^ forøgedes Danmarks Handelsbe­ tydning ved Regeringens frisindede økonomiske Politik. Denne Politik fik sit stærkeste Udtryk i Toldforordningen af 179 7 , der betegnede Indførelsen af „et besindigt Frihandelssystem" til Afløsning a f den vidtgaaende Protektionisme, der tidligere havde behersket Handelen. Danmarks Handelsomsætning voksede i disse Aar kraftigt, men det var nok saa meget paa Grund af de usædvanligt gunstige ydre Kaar, som den neutrale Handel nød godt af under de første Afsnit af N a ­ poleonskrigene. — Den heldige Virkning, Toldforordningen maatte have for Handelsvirksomheden, overskyggedes snart af de ulykkelige Begivenheder, der gjorde en Ende paa den Medbør, dansk Handel havde haft. Først langt senere, i 18 4 0 ’erne, kom Frihandelsprincip­ perne derfor til at øve afgørende Indflydelse paa F remgangen af Danmarks Handel. —• Aaret 1807 og de følgende Aar, da Landets Krig sflaad e og Kof- fard iflaade blev stækket og ødelagt, satte nemlig foreløbig en Stopper for Handelens Udvikling. Krigene havde i væsentlig G rad været Forudsætningen for den store Handel, nu blev Krigene A a rs a g til den meget stærke T ilb a g e ­ gang. — København havde for en Tid haft en ganske dominerende P lad s ikke blot indenfor Østersøhandelen, men indenfor hele No rd ­ europas Handel. — Nu var Stillingen en helt anden og ringere. Hvormeget de politiske, og hvormeget de økonomisk-geografiske Aarsager har spillet ind her, er det meget svært at udrede. Sikkert er det, at det varede længe, før Byen kom til Kræfter igen. Det er blevet sagt, at det var fordi der i Virkeligheden savnedes B a s is for en Stor­ handel, at det danske Landbrug var for uudviklet, og at- de geografi­ ske Betingelser i Realiteten ikke var gode. Der er dog næppe nogen, der nred Bestemthed vil kunne sige, hvor­ ledes det var gaaet med den danske Handel, hvis Danmark havde und- gaaet Krig med England, Sverige og Rusland, og hvis Landet havde beholdt sin F la ad e68). — København beholdt for en Tid nogen Transithandel med Sukker paa Østersølandene, og dette skyldtes vel navnlig en> Regeringsfor