AndreasPeterBernstorff_1899

239 Dette var et Skridt foretaget ved en Kabinetsordre udstedt til Kaas den 8. November uden Bernstorffs Vidende. Det havde været paatænkt allerede før. Guldberg havde udklækket Planen og den 28 . Oktober skrevet til Schumacher derom. Hensigten var ved saadan frivillig Udrustning af en større Eskadre end Danmark efter Neutralitetsforhundets Bestemmelser var forpligtet til at yde, at sikre sig Ruslands særlige Velvilje og Støtte til Erhvervelsen af en elendig lille 0 , Krabhen-Eiland, ovre i Vest­ indien, som Guldberg og Hoffet var rent sygelig opsatte paa at erhverve. Det er utvivlsomt, at Bernstorff vilde have modsat sig denne Beslutning. Nu da den blev bekendt sammen med hans Afsked, vakte den megen Uro ogsaa hos Bernstorff selv. „Det er for­ bavsende,“ skrev han derom til D. Reventlow, „at man gør Skridt, der forudsætter Fjender, naar man ingen har, og som al­ deles ødelægger den Handel, som man paastaar at ville beskytte. Hensigterne er gode; men alle Forholdsregler modsiger aldeles alt, hvad vi kan tænke og vide. Jeg kan kun sukke og gøre de Ønsker, en Mand kan gøre, der elsker dette Land med den størst mulige Inderlighed.“ Stod man overfor en Krig? Skulde man af Frederik II drages ind i Krigen med England sammen med Holland og Rusland, nu da Frederik II’s Modstander var fjernet? De vildeste Rygter kom i Omløb; i Holsten drøftede man Muligheden af en hannoveransk Besættelse i Tilfælde af Krig.1 Paa Børsen i København opstod Panik; den 14 . gjordes aldeles ingen Forretninger; Aktierne i de store Handelskompagnier, Kursen paa Sedler og andre Stats­ papirer faldt, Udrustning af Handelsskibe suspenderedes, og et under Enevælden saa uhørt Skridt som en Henvendelse til Hoffet fra Grosserersocietetets eller Borgerskabets Side var under For­ handling. 2 Bevægelsen gjorde Indtryk paa Hoffet, og man maatte tænke paa at berolige Stemningen. Man meddelte hurtigst muligt den virkelige Hensigt med Flaadeudrustningen, og for at give Med­ delelsen større Virkning lod Arveprinsen de største Købmænd kalde op til sig og talte personlig med dem. Krigen kom da