AndreasPeterBernstorff_1899

189 ningen af Begrebet Kontrabande. Englænderne var ikke til at drive til en for Danmark-Norge gunstig Afgørelse, og en Række utilbør­ lige Opbringelser og Prisedømmelser af dansk-norske Handelsskibe var Følgen. Bernstorffs Lyst til at gaa skarpt frem mod England for disse Overgreb mildnedes imidlertid af storpolitiske Grunde, Grundbetragtningen om det ønskelige i et nært Venskab mellem Danmark og England opgav han ikke, og hertil kom en voksende Frygt for, at England skulde blive i den Grad overvældet af dets Fjender, at der deraf kunde følge en Forrykkelse af den europæiske Ligeva'gt til Fordel for Frankrig, som Danmark paa Grund af dets nøje Alliance med Sverige ikke mente at kunne se rolig paa. Endelig nærede Bernstorff ingen Sympati for Amerikanerne; politisk ansaa han dem for Rebeller, handelspolitisk frygtede han, at Koloniernes Uafhængighed vilde skade Danmarks Kolonialhandel i en følelig Grad.1 Disse Betragtninger lod ham ønske alene sammen med Rus­ land at kunne ordne alle Stridspunkter med England, og derved paa en Gang bevare Neutraliteten, gavne Danmark-Norges Handel og yde England den Støtte, der laa i et paalideligt Venskab med de to nordiske Magter, som forbundne til Søs og Lands let kunde sikre Norden mod al Fare fra bourbonsk Side. Disse Synspunkter ledede Bernstorff, da han i Efteraaret 1778 foreslog Katharina II et Neutralitetsforbund, hvorved Rus­ land og Danmark alene skulde værne deres Skibsfart ved fælles Rustninger og nøde England til at gaa ind paa de Grundsæt­ ninger for den neutrale Skibsfart, som han først formulerede i de berømte Sætninger om „Frit Skib giver fri Ladning“ osv., som den 28 . September 1778 optoges i et dansk Forslag til Rusland. Et saadant Forbund blev dog foreløbig ikke til noget, da det rus­ siske Hof ikke antog det, medens Danmark paa sin Side afslog et noget lignende Forslag fra svensk Side. Foreløbig maatte Bernstorff alene søge at bringe England til en billigere Optræden; men skønt det kun gik smaat hermed, viste den engelske Regering dog i Løbet af 1779 Ønsker om en nærmere Forbindelse med Danmark. I Sommeren 1778 var de Laval, der siden 1773 havde