AndreasPeterBernstorff_1899

188 give det Udseende af f. Eks. i St. Petersborg, hvor der stod en hidsig Kamp mellem det østrigske og preussiske Diplomati. Dette er lige saa urigtigt. Bernstorff foreslog endog i Marts 1780 , at man skulde prøve at faa England til ikke at nærme sig Østrig, men derimod Frederik II for at hindre denne i af personligt Had at modarbejde de engelske Interesser. Bismarck mente heller ikke, at Bernstorff var østrigsksindet; men efterhaanden som han i Løbet af 1780 fæstede sin Opmærksomhed paa Bernstorffs engelsk­ venlige Tankegang, forudsaa han ganske vist, at dette ogsaa kunde medføre, at Bernstorff stræbte efter Østrigs Venskab.1 Alt dette skabte hos Frederik II en voksende Misstemning mod Bernstorff. Isoleret vilde dette næppe have betydet meget; men samtidig gav Forhandlingerne om den væbnede Neutralitet Anledning til Indberetninger fra Bismarck om, livor engelskvenlig Bernstorff var, og da Katharina II’s Allianceforslag interesserede Frederik II stærkt, var det ham dobbelt ubehageligt, at der i København sad en formaaende Minister, der gik Veje, som ikke var hans. Ved Udbruddet af den nordamerikanske Uafhængighedskrig var Danmarks Forhold til England traadt ind i en ny Fase; For­ handlingerne flyttedes fra de smaalige personlige Kævlerier, stam­ mende fra Begivenhederne den 17 . Januar, til de vanskelige Stridigheder om den neutrale Handel. Trods Englands Mangel paa Imødekommenhed over for den danske Søfart var der dog hen paa Aaret 1779 indtraadt en større Tilnærmelse mellem de to Regeringer end tidligere. Bernstorffs Standpunkt i den store Konflikt var taget, da Frankrig i 1778 sluttede sig til Amerikanerne. „Vi er neutrale og vil vedblive at være det i hele Begrebets Udstrækning,“ var hans Udgangspunkt,2 men Neutraliteten skulde benyttes til at skabe den dansk-norske Handel al mulig Fordel. En naturlig Følge heraf var, at Bernstorff maatte og vilde optræde med Energi mod alle Overgreb fra de krigs­ førende Magters Side, ligegyldigt, hvem de var. Englands Magtstil­ ling paa Havet og dets traditionelle Søpolitik gjorde dets Overgreb stærkere end de andre Staters, skønt ogsaa disse gav Anledning til Klage. Striden drejede sig med England særlig om Fortolk