AndreasPeterBernstorff_1899

152 ind i Adelen. Forslaget om at skride ind paa dette Punkt til­ talte baade Bernstorffs Adelsstolthed og hans strenge Moralitet. Just in Puncto sexto var han ikke til at spøge med. Han kendte saare vel de store Fristelser, hvorfor dette Forhold udsatte en Mand og ikke mindst en ung Adelsmand. Han havde i sin egen Ungdom haft svære Kampe at bestaa med et hidsigt Tempera­ ment, men hans Energi og stærke Religiøsitet havde hjulpet ham derover. Siden knyttede han sig hurtig med varm Kærlighed til sin Hustru og vandt stor og varig Lykke i Samlivet med hende. Hans Trofasthed, tiltagende Regelrethed i Ønsker og Livsvaner og stærke Familiefølelse lod ham i Ægteskabet se det eneste berettigede Forhold mellem Mand og Kvinde, og alle For­ syndelser mod dets Hellighed oprørte ham. Dog indsaa han, at moralske Skavanker af denne Art i og for sig kun lod sig ud­ rydde ved moralsk eller religiøs Paavirkning, men hvor For­ argelsen blev aahenlys, vilde han gribe ind med skrappe Midler. Over for Konkubinatsforholdet var dette Tilfældet, og meget rigo­ ristisk ønskede han — uden Følelse af, at det blev Børnene, det kom til at gaa ud over — egenlig at nægte et paafølgende Ægteskab al Retsvirkning. Saa vidt turde han dog ikke gaa; efter indgaaende Forhandlinger blev Resultatet en Forordning af 15. Juli 1778, der med en udførlig moraliserende Begrundelse fastsatte, at Børn fødte i Konkubinat før Ægteskab ikke ved detle fik Del i ægte Børns Arvegang, og særlig, hvor Faderen var adelig, udelukkedes fra Succession i Stam-, Fideikommis- eller Lensgods saa vel som fra den adelige Stand og de dertil knyt­ tede Forrettigheder. Dog skulde denne Forordning ikke gælde Bondestanden, hos hvilken Bernstorff ikke mente, at Faren for Konkubinat var saa stor paa Grund af Bøndernes hele Levevis . 1 Denne som det vil synes os ret overdrevne faderlige Omsorg for Adelens Moralitet og rene Blod hænger sammen med Bernstorffs Interesse for dens økonomiske Vel og for alt, hvad der kunde styrke dens Sammenhold og Indflydelse. Med vaagent Øje fulgte han de enkelte adeliges finansielle Status, sørgede, hvor det gik tilbage, harmedes, naar Aarsagen var slet Økonomi eller paa