AndreasPeterBernstorff_1899

151 nationalt Æresbegreb, som Adelen følte at det var skammeligt ikke at opretholde, og som den unge forstod at han ikke kunde sætte sig ud over uden at vanære sig. „Men da jeg hos vor Adel hverken ser Vedhængen ved Suverænen eller Republikanernes Korpsaand, Kærlighed til Studier saa lidt som Lidenskab for Militærvæsenet, saa ved jeg ikke, hvor jeg skal faa Hold paa den“ , udbrød han i et mørkt Øjeblik.1 Altid saa han dog næppe saa trist paa Sagerne, i ethvert Fald ansporedes han til utrætteligt Arbejde for at hæve Standen. Den adelige Ungdoms Opdragelse og Undervisning laa ham stærkt paa Sinde og var medvirkende til hans Omsorg for Kieler- universitetet, hvor han ønskede at Hertugdømmernes Adel skulde mødes. Derhen sendte han sine egne Slægtninge, og dér søgte han at skabe gode Hjem for de adelige unge Herrer.2 Adelens Dannelsesniveau søgte han at højne ved større Fordringer til dem, der vilde beklæde de juridiske Embeder ved Hertugdøm­ mernes Retter, hvor der krævedes adelige Raader. 1774 ønskede Ridderskabet, at Tallet paa de lønnede adelige Raader ved Land­ retterne paa Gottorp og i Gliickstadt skulde forøges. Regeringen imødekom det noget, men fastsatte samtidig paa Forslag af Bernstorff, at der fremtidig skulde kræves almindelig juridisk Uddannelse og Eksamen af de adelige Landraader.3 1778 søgte Bernstorff at skærpe de sædelige Krav til Hertug­ dømmernes Adel. Paa Forslag af Ditlev Reventlow og Christian Ulrich Brockdorff, der den Gang var „Verbitter“ i Itzehoe og Med­ lem af den „fortwährende Deputation“ , havde Ridderskabet klaget over en overhaandtagende Usædelighed hos Adelen og særlig stillet Forslag om Foranstaltninger imod Følgerne af, at Konku- binatsforholdet var blevet meget almindeligt. Ofte fødtes der nemlig flere Børn i disse illegitime Forbindelser, som de gæl­ dende Lovbestemmelser ikke kunde faa Bugt med. Naar Manden blev ældre eller svagelig, hændte det ofte, at han ægtede sine Børns Moder, Børnene legitimeredes og gik som rette adelsbaarne ind til Arv og alle Adelsrettigheder. Denne lokkende Udsigt gjorde formentlig uadelige Kvinder mere villige til at indlade sig i den ulovlige Forbindelse, og i ethvert Fald kom der urent Blod