StudierTilKøbenhavnsOgDanmarksHistorie_1807-14

Frit Skib, frit Gods.

62

Gods“ til Formaal at lade Flagets Nevtralitet dække Godset, hvorved Nevtralmagterne opnaaede, at de krigsførende Magters Handlende kunde benytte de nevtrale Skibe til at forsende Varer fra den ene Havn til den anden. Særlig grelt blev For­ holdet, hvor der var stor Forskel paa de krigsførende Sømagters maritime Styrke og deres Søfartsinteresser. Thi det er klart, at en Søkrig, hvor „frit Skib, frit Gods“ var gældende, maatte komme den Magt til størst Gavn, der maatte frygte mest af at faa sine Handelsvarer paagrebne og prisdømte, og maatte komme den Magt til størst Skade, der ikke blot mistede sine gunstige Chancer for at paagribe Modstanderens Gods, men ogsaa havde mest at tabe i almindelig, legitim Handel, naar nevtrale Nationer efterhaanden skabte sig et stort Fragtfelt, hvor den tidligere selv havde besørget Handelen. Alt dette forklarer tilstrækkeligt, hvorfor England maatte være en energisk Modstander af den oftnævnte Maxime. Thi England var Verdens største Sømagt og Kolonialmagt. Skulde det nu tinde sig i, at dets Modstandere, mod en Fragtafgift til de nevtrale Nationer, rolig vedbleve at drive deres Handel, og at de nevtrale Handelsflaader overtog en stor Del af Verdens­ skibsfarten, da kunde det let tabe mere indirekte, end det maaske vandt direkte. Omvendt, hvis England kunde slaa denne Maxime ned, hvis det kunde binde sine Fjenders Handel og sørge for, at de Nevtrales Handel ikke direkte begunstigedes, da vilde dets Interesser under Krigen ikke være truede, men fremmes. Under den nordamerikanske Frihedskrig lykkedes det ikke England at komme Principet tillivs, men det anerkendte det heller ikke. Under Revolutionskrigene blev Principet først paany solent opstillet ved det andet nordiske Nevtralitetsforbund (1800), der sprængtes ved Slaget paa Københavns Red, og det opgaves derefter af de nevtrale Nationer. Saalænge det kunde prakti­ seres, bød det altsaa de nevtrale Nationer store Fordele, men selv under denne Forudsætning kunde den nevtrale Skibsfart chikaneres paa mange Maader. Om end ogsaa Flaget dækkede fjendtligt Gods, dækkede det under ingen Omstændighed og efter Ingens Mening Kontrebancle — saadanne Varer, der kunde tjene