LigbrændingensHistorieDanmark_1931

95 bindelse mellem levende og døde laa tillige bag ved.18) Døden blev for Jøderne en lang Hvile — for de kristne blev den Legemets op­ løsende Søvn; derfor gjaldt det om at lade Naturen bevare »Stedet for den guddommelige Naade«,19) for at det jordede Legeme kunde være rede til Opstandelsen paa den yderste Dag. Med K risti Gravlæggelse for Øje fulgte de første kristne Menig­ heder da jødisk Skik ved deres Begravelser bl. a. den hellige Ste- fans; men i Tidens Løb tilpassedes Oldkirkens Gravskik efter det omgivende romerske Samfund. I Forventningen om Kristi snarlige Komme smykkede de kristne Menigheder deres døde til Opstan­ delsens Dag, idet Ligene blev omhyggeligt vaskede og salvede; om­ givet af bevarende U rter, klædt og pyntet ventede den døde kun paa at vaagne af Søvnen. En afgørende Forandring fra Hedenskaben og Jødedommen indtraadte, da Oldkirkens kristne gjorde Jordefærden fra Fa­ miliens Privatsag til Menighedens fælles Tjeneste, gjorde Graven til Kirkens Sted; heraf fulgte den Dødskult, Kristendommen førte med sig ud over Verden. Mangt og meget havde Kirken optaget i sig af hedenske og jødiske Skikke, nu omsmeltedes disse Træk i kristen Aand til en Helhed: vor Gravskik. Omsorgen for de dødes sømmelige Jordefærd blev en hellig Pligt, hvis Unddragelse drog tunge Følger med sig — dette ind­ skærpes saaledes af K irkefaderen Cyprian.20) Det blev en Selv­ følge i denne Martyriernes Tid, at de kristne satte selv Livet ind paa at yde deres døde Trosfæller den sidste Hjælp; da en frygte­ lig Pest omkring Midten af 3. Aarh. hærgede Romerriget, kappedes Præster, Diakoner og fornemme Lægfolk om, trods egen Livsfare, at yde de døende den sidste Kærlighedshjælp — Følgen blev, at mange faldt som Ofre for deres egen Næstekærlighed. Dionysios af Aleksandria fortæ ller om, hvorledes de sunde og raske under denne Epidemi »tog de helliges Lig paa deres Arme og paa deres Skød, trykkede Ligenes Øjne til og lukkede deres Munde, bar Ligene paa Skuldrene, trykkede dem ind til sig, omfavnede dem,