HolgerBegtrupsLevned_II

22 Grænsen fik jeg dog ved at komme i Kirke hos Cornelius Appel i Rødding. — Mens H. P. Hanssen stod for mig som Sønderjydernes vordende politiske Fører, lærte jeg af gamle Appel, hvad der kristelig set var Kraften i vort Folkehaab. — Hans yngste Søn, Jacob Appel, der som ganske ung var Elev paa Askov i mit første Læreraar, har siden staaet for mig som den bedste Talsmand for denne Side af den danske Sag i Sønderjylland. Det er en Selvfølge, at Askov Højskole, ved sin Oprindelse og ved sin Beliggenhed lige nord for den daværende Grænse, maatte give mig stærke Indtryk af Kampen for Moders- maalet i den fraskilte Landsdel. — Paa den nordlige Rand af Kongeaadalen, omtrent en halv Mil fra Askov, ligger Skibelund Krat, hvorfra der er en vid Udsigt over Sønder­ jylland. I dette Krat af gammel Egepurl havde Schrøder sammen med andre Mænd fra Egnen faaet indrettet en Festplads, der i Aarenes Løb blev tilplantet og prydet med Mindestene for den danske Sags Forkæmpere i Slesvig. Og her holdtes der hver Sommer et Par store Folkemøder, hvortil Sønderjyderne stævnede over Grænsen i Hundredtal. — Disse Skibelundsmøder betog mig meget. Det var, som om alle de Stemninger og Følelser for den danske Sag, som vi bar i os, her kunde mødes og faa aandelig Styrke ved de gode Ord, der lød, og de fælles Sange, som til Sønder­ jydernes Glæde kunde tone frit under aaben Himmel. — Ved disse Møder, der blev ledede af Schrøder, som ogsaa gerne var Hovedtaler sammen med Niels Jokum Termansen fra Gammelby, følte jeg ret, hvilken Styrke det gav Askov Højskole, at den som et Træ var rodfæstet i den sønder- jydske Jord. Til den anden Side strakte dette Træ sine Grene ud over Danmarks forskellige Egne. Her mødtes unge Folk fra alle Kanter af Landet og lærte at sande Blichers Ord: