545167107

■25 — et amélioré le modèle ; mais le Jason, vivement approuvé par tous les connaisseurs, demeurait dans l'atelier sans trouver d'acheteur. La composition en était cependant grandiose, le modelage élégant. Le conquérant de la Toison-d'Or portait sur le bras gauche la précieuse dépouille conquise au jardin des Hespérides , la lance armait encoré sa main droite. L'attitude noble et naturelle du héros de l’Argonautique, l'expression énergique de ses traits, tempérée par la grâce d'un air de tête légèrement incliné, la pureté des lignes de l’ensemble, l'exactitude d'une anatomie bien accusée sans tomber dans l'exagéra­ tion, justifiaient le mot de Canova : » Cet ouvrage du jeune « Dqnois est d'un style neuf et d'un caractère grandiose mais si tous applaudissaient, personne n’offrait d'acquérir la statue monumentale, déjà moulée en plâtre. - Déçu dans son dernier espoir, Thorvaldsen, le cœur , gros, avait bouclé sa malle ; il eut déjà été en route, si un incident ne l'avait retenu vingt-quatre heures au delà du jour fixé. Un Anglais, M. Hope, vînt visiter l’atelier du statuaire,qui s'attristait à la pensée de reprendre son bâton de voyage. Frappé des qualités transcendantes du Jason, le dilletante millionnaire demanda le prix d'une exécution en marbre. Thorvaldsen, qui entrevoyait déjà de nouvelles . études en Italie, et peut-être la longue suite de créations qui illustreraient son nom, dut trembler de joie en hasar­ dant un chiffre. Heureusement il n'avait point affaire à un brocanteur avide cherchant à spéculer sur une situation