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— 7 — Mais le but de la construction du port franc n’était pas seulement d’agrandir l’ancien port. On voulait encore enrayer le déclin du commerce de la ville que l’on craignait alors que pût occasionner l’ouverture du canal du nord de la mer Baltique, en même temps que l ’on essayait d’étendre les transactions, la navigation et le com­ merce du pays. Par sa situation à l’entrée de la mer Baltique, Cogenhague,. est le lieu d’entrepôt naturel des. pays qui entourent cette mer — on ne peut s’imaginer une situation meilleure — et une partie considérable de l’importation et de l’exportation des pays de la Baltique devrait toujours pouvoir se faire par Copenhague. Un coup d’œil sur la carte le montre. On pensait donc que la construction de ce nouveau port. — qui à cause du commerce de transit a été érigé en port franc — engage­ rait et encouragerait les industriels danois à profiter de la bonne situation naturelle de leur capitale et des chances qu’elle leur donne de pouvoir se rendre maitres de la plus grande partie du commerce de la Baltique. Cet espoir n’a point été trompé. Les Danois, qui jusqu’alors n’avaieut pas tiré tout le parti possible de la situation de leur pays et surtout de Copenhague, ont maintenant commencé, et con­ tinuent d’une façon progressive, à profiter des avantages que leur a donnés la nature. Les étrangers eux mêmes ayant aussi compris les avantages que leur offrait Copenhague au point de vue de leurs trans­ actions avec la Baltique, semblent vouloir se servir du port franc. Nous citerons ici quelques extraits d’un rapport sur le port Le port frane , , ' , , et les États- franc que nous avons fait au mois de décembre 1896, en réponse a ^nig dQ divers renseignements qui nous ont été demandés par l’Amérique l’Amérique du Nord: du Nopd-

»Le port franc de Copenhague est une institution si nouvelle »(l’ouverture en a eu lieu le 9 novembre 1894), que son impor­ tance pour le commerce et l’influence qu’il a eue sur celui-ci n’a »pu encore se montrer d’une manière nette et incontestable, et ne