SeksØjenvidnerTilSlotsbranden_1794

I N D L E D N I N G

Der man skuer nu et rædsomt Øde, Mørke Spor a ffordums Herlighed, Halvforbrændte Billedstykker gløde Under hvert den bange Vandrers Fied. Hist endnu en eenlig Flamme bæver, Her en revnet Muur for Vinden svæver, Fælt i Nattens Taushed hule Skrald Varsle skiøre Marmorblokkes Fald.

Under Branden forefaldt eller foregaves at være forefaldet en Episode, som blev omtalt over hele Byen og kort efter foranle­ digede en lige saa omtalt Retssag. Mandagen den 17. Marts indeholdt Knud Lyne Rahbeks nye Ugeblad „Den danske T il­ skuer” , der laa i alle K lubber og læstes i alle Borgerhjem, et Brev, undertegnet a f Pseudonymet Simon Sandrue (d.v.s. P. A. Heiberg). Indsenderen havde mellem Tilskuerne til Branden bemærket to Personer, der talte et fremmed Tungemaal og hvoraf især den ene „med et Øieglas i Haanden udmærkede sig ved at viise en Diævels Glæde over Ilden” og ytrede, at „for den Summa, som nu brænder, kunde Danmark have ført K rig med Frankrig i tre A a r” . Desværre - tilføjede Brevskriveren - kom denne „Skurk” hjem med hele Arme og Ben. Man gættede straks paa den engelske Gesandt Mr. David Hayles, hvis O p ­ træden hidtil ikke just havde gjort ham folkeyndet og hvis Ær­ grelse over ikke at faa det neutrale Danmark med i Koalition mod Frankrig var velkendt. Hayles selv ærgrede sig ogsaa over Brevet og indstævnede Rahbek for Hof- og Stadsretten, men opnaaede kun en Ærgrelse til: Modpartens Frifindelse og Folke- yndest allevegne. Det fik ham til en T id at afbryde den diplo­ matiske Forbindelse med A . P. Bernstorff og derved ærgre ham. [ 3 7 ]