S_KøbenhavnByOgErhvervGennem500Aar_2

Et Felt, som han særlig arbejdede op, var Valutaforretningerne. Ved Bankens 25 Aars Jubilæum 1898 kunde han med en vis Tilfredshed konstatere, at Omsætningen i frem­ med Valuta aarligt i Handelsbanken udgjorde V a af Værdien af Landets samlede Ind- og Udførsel. Naar man skal skrive Historie, skal der jo gerne ske noget, men en Bank, hvori der ikke sker større Begivenheder, er ofte bedre tjent dermed. Saadan er det med Handels­ banken. Det blev ikke paa de store Bravournumre, den vandt sit Ry, men ved den stille rolige Vækst fra Aar til Aar. Opsat paa i Ordets bogstavelige Forstand at virke som Handelsbank, blev den Handelslivets solide Formidler. Det skal i denne Forbindelse frem­ hæves, at da den store Katastrofe ramte de danske Banker i 1920—30 var Handelsbanken den eneste af Storbankerne, som red Stormen af uden fremmed Hjælp og uden Rekon­ struktion. I 1888 erhvervede Handelsbanken det smukke Erichsenske Palæ paa Kongens Nytorv, hvor den stadig har til Huse. I STORMVEJR. Det vil maaske undre een og anden, at de hidtil omtalte Bankers Hi­ storie er stoppet op ved Begyndelsen af dette Aarhundrede. Grunden er den, at de Be­ givenheder, der indtræder ved Verdenskrigens Udbrud og navnlig Efterkrigsaarene, er saa katastrofale og rammer de enkelte Banker saa haardt, at det er mest formaalstj enligt at behandle dem alle under eet. De Kriser, vi hidtil havde haft, ramte kun delvis. Men Efter­ krigstiden omkring 1920—38 kan nærmest betegnes som Banksammenbrudenes Aar, selv om en hel Del kom uskadt igennem Uvejret. Bortset fra Byggekrisen 1908 var Tidsrummet fra Aarhundredets Begyndelse indtil Verdenskrigens Udbrud en rolig, fremadskridende og sund Udviklingsperiode for dansk Bankvæsen. Priserne havde siden 1897 vist den samme rolige fremadskridende Bevæ­ gelse, men ved Krigens Indtræden sker der en Prisstigning uden Sidestykke. I 1920 er vi ved Toppunktet, Priserne ligger da 214 Gang højere end før Krigen. Man havde dengang ikke de Erfaringer som nu, og Spekulationen fik uhæmmet Lov at boltre sig saavel i Varer som i Aktier. Den kolossale Efterspørgsel efter Varer, som Krigen bragte, sam­ tidig med at Vareproduktionen i de krigsførende Lande paa mange Maader hæmmedes, maatte naturligvis drive Priserne op. Men Træerne vokser som bekendt ikke op i Him­ len. Spekulationen, der ganske overvurderede Afsætningsmulighederne, piskede Priserne yderligere op, indtil Omslaget brød igennem i 1920, først i Amerika og senere i den øv­ rige Verden. Omslaget virkede voldsomt og katastrofalt. Selvsagt maatte dette ramme Bankerne.

4 8 0