S_FørOgNu_1915

N r . 12

FØR OG NU

15. JU N I 1915

u u n d g a a e lig m a a tte ud so ne s m e d en K a m p p a a N æ v e rn e . „ V æ r saa g o d a t fo rla d e os n u , M iss H o p e ,“ sa gd e je g , saa ro lig t so m je g fo r- m a a e d e . „ L a d os d is k u te re d e n n e S a g a le n e .“ J e g h a v d e s ta d ig ik k e ta g e t m in e Ø jn e f ra M a n d e n , d e r fo rm e lig s a n k s a m m e n u n d e r m it B lik . „ D e r e r in g e n D is k u s s io n n ø d v e n d ig ,“ sa gd e h a n p lu d s e lig . „ J e g to g fe jl. J e g vil g ø re d e n n e D a m e en U n d s k y ld n in g fo r, h v a d U h ø flig h e d je g m a a tte h a v e v is t o v e rfo r h e n d e , o g d e n U b e h a g e lig h e d je g e r k o m ­ m e n t i l a t fo rv o ld e h e n d e . H u n fo rs ta a r v is t s e lv, h v o r fo r je g tø v e d e m e d a t g ø re d e t — e lle r, h u n fo rs ta a r d e t m a a s k e ik k e . J e g k u n d e sig e D e m n o g e t, d e r ta lte t i l m it P o rs v a r i d e n n e A ffæ re , m e n d e t k a n v æ re d e t s a m m e . D e re s O p træ d e n e r fu ld s tæ n ­ d ig k o r r e k t, M r . D a r k m o r e , o g je g ø n s k e r ik k e a t s ta a i n o g e t u v e n lig t F o rh o ld t il n o g e n , d e r h ø re r S ir W ilf r e d A m o r y t il. J e g b e d e r d e rfo r M is s H o p e t ilg iv e — a lt, h v a d d e r e r a t t ilg iv e .“ „ D e t e r n o k ,“ sa gd e h u n fo rn e m t a f v i­ se nd e . „O g s a a fo r M r . D a r k m o r e ? “ H a n s m ile d e m e d e t A n s ig t so m e n E n g e l. „ S a a fre m t M is s H o p e e r t ilfr e d s .“ „ T a k . J e g fik L y s t t i l a t g a a en lille M o r g e n tu r p a a disse g a m le S te d e r, so m je g en G a n g h a r k e n d t saa g o d t, o g tæ n k te ik k e , a t n o g e n s k u ld e se m ig . J e g d rø m te ik k e o m , a t je g s k u ld e fa a e t M ø d e so m d e tte . M e n je g h a a b e r a t d e n — h v a d s k a l je g sig e ? — Indskydelse , je g fik, m a a v æ re

o v e rfo r D e m . B y d m ig a t ta le , o g je g s v æ r­ g e r D e m t il, a t je g s k a l sige D e m a lt .“ J e g b e tra g te d e h e n d e ta v s . D e rp a a sagde je g la n g s o m t o g s a g te : „ J e g b y d e r D e m ikke a t ta le . J e g h a r in te t S p ø rg s m a a l a t g ø re D e m . J e g ø n s k e r in g e n F o rk la r in g . V e d D e ik k e , a t je g e ls k e r D e m ? “ „ D e — elsker m ig ?“ „ J a , m e d a lt, h v a d je g e r — a lt h v a d d e r e r b e d st o g v æ rs t i m ig , a lt h v a d d e r e r g a le st o g k lo g e s t — m e d h e le m it H je r t e , m in T a n k e o g m in S jæ l. Je g v il leve fo r D e m , h v is D e v il h a v e m ig t i l d e t. A t dø fo r D e m v il v æ re G ru n d n o k t i l a t h a v e le v e t.“ „ O g d e tte t i l T r o d s fo r, a t D e in te t v é d o m m ig , t i l T r o d s fo r a lle M y s te rie r o g — o g T in g , so m m a a s k e v ild e o p v æ k k e D e re s H a d , e lle r, v æ rre e n d n u , D e re s F o r a g t ? “ „ T i l T r o d s fo r a lt d e t — t i l T r o d s fo r m e g e t m e re , h v is d e r s k u ld e være m e re . Je g s p u rg te D e m i A fte s , o m D e v ild e g iv e m ig L o v t il a t h jæ lp e D e m . O g n u h a r je g set, a t D e t ræ n g e r t i l e n s tæ rk A r m . L o v m ig , a t d e n A r m m a a v æ re m in . J e g b e d e r D e m ik k e o m m e re — g ø r D e m in g e n B e ­ k y m r in g . D e e r h æ v e t o v e r a lt — D e e r en D r o n n in g b la n d t K v in d e r . O g en D r o n n in g k a n ik k e g øre n o g e t g a lt.“ „ D e e r i S a n d h e d lo y a l! “ m u m le d e h u n . „ H v is n u D e re s L o y a lite t b le v sa t p a a en h a a rd P r ø v e ? “ „ P r ø v m ig ! “ b a d je g . H u n sy n te s ik k e a t h ø re d e t. H e n d e s Ø jn e g ik p a a L a n g f a r t — u d o v e r d e n lille G r a v , d e r h æ v e d e sig op o v e r G ræ sse t, o g o v e r F lo d e n , d e r s k in n e d e b la n k u n d e r M o r g e n ­ solens S tra a le r. „D e rs o m D e b lo t v id s te , h v o rfo r je g k o m t i l d e tte S t e d — j e g tæ n k e r, d e t v ild e v æ re n o k fo r D e m t i l a t v e n d e m ig R y g g e n — t i l a t sige o m m ig , a t je g h a v d e fø rt D e re s O n k e l b a g L y s e t — a t je g v a r fa ls k og s v ig e fu ld . H v is je g n u fo rta lte D e m , a t S ta k ­ le n , som D e syne s e r u v æ r d ig t i l a t h e n ­ s m u ld re t i l S tø v i A m o ry e rn e s J o rd , v a r k n y t t e t t il m ig v e d B lo d e ts B a a n d ? H v is hendes S y n d o g he n d e s S k a m ogsaa h v ile d e p a a m ig — fo r d e t m a a d e n g ø re p a a a lle d e m , d e r v a r h e n d e n æ r o g k æ re ? H v o r s n a rt v ild e D e saa v e n d e D e m b o rt fra m ig ? “ „ H v is saa v a r — d esto fa ste re v ild e je g sta a ve d D e re s S id e o g se h e le V e rd e n i Ø jn e n e ,“ sa gd e je g . Je g h a v d e fa a e t d e t sa g t, m in L id e n s k a b h a v d e fa a e t f r it L ø b , je g b e h e rsk e d e ik k e læ n g e r m in e F ø le ls e r. H u n v a r m in V e rd e n — m in H im m e l, m in G u d in d e . H v is je g i d e tte Ø je b lik v a r b le v e n o m s p æ n d t a f Ild , o g m it L e g e m e b ræ n d t, je g t r o r ik k e , je g h a v d e fø lt S m e rte r, b lo t je g h a v d e set in d i h e n d e s Ø jn e . J e g g re b h e n d e s H æ n d e r o g h o ld t d e m fa st, m e d e n s B lo d e t syd e d e g e n n e m m in e A a re r, so m de s k u ld e sp ræ n ge s. H u n lo d m ig b e h o ld e d e m . „ S k æ b n e n h a r h æ v n e t sig p a a m ig ,“ sagde h u n . „ J e g v ild e s p ille F o rs y n fo r D e m — m e n te a t v æ re D e re s V e jle d e r. Je g v ild e d ra g e D e m in d i m in e P la n e r — ik k e fo r a t b rin g e D e m i U ly k k e — a ld rig h a r je g , G u d v æ re lo v e t, ø n sk e t d e t! — m e n fo r a t o p n a a , h v a d je g s træ b te e fte r fo r m in egen S k y ld o g — in d ire k te — fo r a n d re s. Det h a r v æ re t m in H e n s ig t fra d e n D a g , d a je g v is te m ig fo r D e m som e t G e n fæ rd i d e t b e ry g te d e T a a rn v æ re ls e — ja , fø r d en D a g h a r je g la n g s o m t a rb e jd e t d e rh e n im o d . M e n h v a d e r d e r h æ n d t i S te d e t? D e re s In d ­ flyd e lse e r o v e ra lt, h v o r je g g a a r. J e g t æ n ­ k e r p a a D e m v e d D a g , v e d N a t ; D e e r a n d e rle d e s e n d a lle a n d re M æ n d . E n G a n g h a r D e fre ls t m ig fra D ø d e n . O g n u i D a g e r D e m e d D e re s s tæ rk e A r m k o m m e n im e l­ le m m ig o g n o g e t, d e r v a r e n d n u v æ rre . I S a n d h e d , D e h a r fa a e t H æ v n ! “ „ N æ v n ik k e e t saa g ru s o m t O rd m e lle m D e m o g m ig ,“ b a d je g in d træ n g e n d e . „ S e lv o m D e h a v d e fo rn æ rm e t m ig , s k u ld e je g ik k e h a v e ø n sk e t a t fa a H æ v n . H v a d je g ø n sk e r, e r K æ rlig h e d — K æ rlig h e d . K a n D e g iv e m ig d e t ? “

H u n lø fte d e sin e Ø jn e op t il m in e . H i m ­ le n s L y s s y n te s a t s k in n e fr a d e m p a a m ig . J e g v ild e h a v e fø rt h e n d e s H æ n d e r op t i l m in e L æ b e r, m e n h e n d e s B lik fu lg te d e m o g fæ ste d e sig p a a P e rle h a n d s k e n , o g m e d e t p lu d s e lig t A n g s ts k rig v ris te d e h u n d e m fra m ig . „ K æ r lig h e d ? — K æ rlig h e d e r ik k e t il fo r m ig ! K v in d e n s K æ rlig h e d t i l e n M a n d ! B e d m ig ik k e o m m in K æ rlig h e d — a ld rig , a l­ d r ig m e re . Je g e r v ie t t i l m in S k æ b n e , h v a d E n d e n v il b liv e , v é d k u n G u d ! M e n b e tra g t m ig in d t il d a ik k e som K v in d e ; ta g m ig so m d e t S to f, D rø m m e e r g jo r t a f, som e t B e g re b — e t V æ s e n i O v e rg a n g s ­ tils ta n d t i l n o g e t a n d e t — in te t m e re — e lle r i h v e r t F a ld in te t m e re fo r D e m !“ H u n g ik e t P a r h u rtig e S k r id t b o rt fra m ig , v e n d te d e rp a a o m o g k o m tilb a g e . „ D e s k a l v id e , a t je g e r ta k n e m m e lig fo r D e re s T r o s k a b o g H e n g iv e n h e d ,“ sa gd e h u n m e d b r u d t S te m m e . „ J e g h a r B r u g fo r d e t M o d , so m b e g g e D e le g iv e r. M e n lo v m ig , a t d e t m a a b liv e im e lle m os, so m o m disse O rd ik k e v a r sa gte . A t D e v il g le m m e — “ „M a a s k e n a a r je g d ø r, m e n je g t r o r ik k e e n G a n g d a ,“ s v a re d e je g . „D e ,t r o r ‘ — Mænd tro r! S ig i d e t m in d s te , a t D e ik k e v il ta le o m d e t t il m ig ig e n .“ „ J e g v il ik k e ta le o m d e t, h v is D e sig e r m ig — n u i d e n n e S tu n d — a t d e r ik k e e r o g a ld rig k a n k o m m e n o g e n K æ rlig h e d i D e re s H je r t e fo r m ig ! “ „ J e g tø r in te t H je r t e have. S o m je g sa gd e D e m , je g e r ik k e n o g e t V æ s e n so m a n d re — je g e r k u n F o rm e n a f e n K v in d e , som ik k e e k s is te re r. D e r k o m m e r fo rh a a b e n t- lig e n D a g , d a je g fin d e r, a t je g h a r R e t t i l a t e je en S jæ l o g e t L e g e m e . M e n , h v is ik k e , saa v il je g v æ re som S a 'b e b o b - le n , d e r b ris te r o g b liv e r t il in te t. Je g k a n d ra g e A a n d e i D a g — o g i M o rg e n e r je g m a a sk e ik k e m e re t il. O g d o g k a n je g s m ile ! Je g g læ d e r m ig o v e r S o ls k in n e t og B lo m s te rn e , o g je g t a le r m e d v irk e lig e M e n ­ n e sk e r, ly k k e lig e M e n n e s k e r. M e n je g har intet H jerte — h v e rk e n fo r D e m e lle r n o g en a n d e n M a n d .“ „ O g — T o m G o rd o n “ — s ta m m e d e je g . „ T o m G o rd o n ? H v a d h a m a n g a a r, d a v ild e je g h e lst a ld rig b liv e m e re fo r h a m , e n d je g e r n u , h v is je g s e lv k u n d e va d g e . M e n d e t k a n je g ik k e . G u d sta a m ig bi, je g m aa b liv e — h a n s H u s tr u .“ „ U d e n a t e lske h a m !“ „ H a n h a r g jo r t m e g e t fo r d e m , som je g — e ls k e r. L a d os n u s k ille s , M r . D a r k ­ m o re . M e re k a n je g a llig e v e l ik k e sige D e m , o g je g b e d e r D e m sk a a n e m ig . D e h a r i D a g som a ltid v æ re t g o d im o d m ig , h e n s y n s fu ld o g o v e rb æ re n d e . L o v m ig n u, a t D e n æ ste G a n g , v i m ød e s, h v e rk e n ved O rd e lle r B lik k e v il m in d e m ig o m , h v a d d e r e r p a sse re t im e lle m os h e r ve d F lo - re n ce H a y n e s G ra v . L a d d e t va?re g le m t u d e a f V e rd e n s o m d e n s ta k k e ls K v in d e , h v is M in d e D e a fs k y r o g fo ra g te r. J e g vé d jo , D e e r en s tæ rk M a n d , o g a t D e ogsaa h a r H e rre d ø m m e o v e r D e m s e lv, e lle rs h a v d e d e t v æ re t o m so n st a t b ed e D e m d e ro m .“

g le m t, o g a t v i k u n m a a tæ n k e tilb a g e p a a d e tte M ø d e m e d F o r ­ n ø je ls e .“ H a n g jo rd e en e le ­ g a n t B ø jn in g o g slo g u d m e d d e n h ø jre H a a n d , i h v ilk e n h a n h o ld t sin b lø d e H a t. J e g s v a re d e m e d e n B e v æ g e ls e a f H o v e d e t, d e r s k u ld e bet,yde e t B u k ; m e n je g sagde ik k e e t O rd , o g M iss H o p e h e lle r ik k e . N a a r a lt k o m t i l a lt, h a v d e h a n s le t ik k e k la r e t sig saa d a a rlig t fra d e t, o g h a n s B o r t ­ g a n g v a r ik k e u d e n en v is E ffe k t. J e g saa n o g le

Ø je b lik k e e fte r h a m , m e d e n s h a n g ik tv æ rs o v e r E n g e n , n o n c h a la n t so m o m in te t v a r p a ss e re t, o g u n d re d e m ig h ø jlig o v e r d en p a a fa ld e n d e M o d s ig e lse , d e r v a r im e lle m h a n s O p fø rs e l, h a n s M a n e re r o g h a n s b a r n lig ­ u s k y ld ig e A n s ig t. D e rp a a v e n d te je g m ig o m im o d M iss H o p e o g saa t i l m in O v e rra s k e ls e , a t h e n ­ des fr e jd ig e O p træ d e n k u n h a v d e v æ re t p a a S k rø m t. H u n læ n e d e - sig op t i l e t T r æ m e d lu k k e d e Ø jn e , m e d e n s h e n d e s B r y s t a rb e j­ d e d e h e f t ig t ; h e n d e s K in d e r o g L æ b e r v a r h v id e . „ C o n s u e lo !“ u d b rø d je g b e k y m re t. D e n n e G a n g sv a re d e h u n m ig ik k e . H e n ­ des Ø je n v ip p e r s k æ lv e d e , h æ v e d e o g s æ n ­ ke d e sig . J e g saa d e n n e rvø se U r o i F in g ­ re n e , so m h u n p ressede t i l s it B ry s t. „ D e ø n s k e r fo rm o d e n tlig en F o r k la r in g ? “ sa gd e h u n . „ D e t v il v æ re m ig p in lig t, h v is D e g ø r m ig n o g e t S p ø rg s m a a l. H v a d d e t e g e n tlig e r, D e h a r fre ls t m ig fo r, v e d D e ik k e — saa lid t som je g t ilf u ld e v e d d e t. M e n je g h a r g e n n e m le v e t e t A a r sid e n i N a t, d a je g saa d e n M a n d . Je g v a r ik k e fæ rd ig t i l a t ta g e im o d h a m e lle r d e n K ris e , h a n m u lig v is b r in g e r m e d sig — ik k e e n d n u . L i d t e fte r lid t h a v d e je g h a a b e t a t k u n n e v æ re d e t. D e k o m i d e n n e M o rg e n t i l m ig i et Ø je b lik , d a je g v a r i N ø d . O g n u h a r D e m ig i D e re s M a g t. S p ø rg m ig , o m .D e v il, T e re n c e D a rk m o re , o g je g s k a l sv a re D e m , o m je g ogsa a s k a l a n g re d e t b it t e r t fo r R e s te n a f m it s to rm fu ld e L iv . M e re e nd n o g e n s in d e fø le r je g m ig m a g te slø s o g sva g

XXV Kapitel. E n u v e n t e t O v e r r a s k e l s e .

T im e r v a r g a a e t. E n d n u h a v d e je g ik k e fa a e t s a m le t m ig e fte r d en sto re K a m p , je g h a v d e u d k æ m p e t m e d m ig s e lv v e d M o r d e r ­ skens G r a v . J e g k u n d e jo ik k e sige, a t je g h a v d e v jin d e t S la g e t. O m je g e n g a n g vilde v in d e la a i F re m tid e n s S k ø d . M e n t il T ro d s fo r h v a d h u n h a v d e sa g t, t i l T r o d s fo r T o m G o rd o n o g a lt a n d e t, h a v d e je g ikke o p g iv e t a lt H a a b . (Fortsættes).