RejsenTilAmerika_1912

LIDT OM UNIVER SITETER OG RIRLIOTEKER I AMERIKA 153 Bogtrykkerkunsten har altid staaet højt i U. S. A., og til dens Udøvelse har en Række af Landets største Mænd været knyttet. Vi behøver blot at minde om Benjamin Franklin, der lod sætte følgende Inskription paa sin Gravsten: »Her hviler Bogtrykker Benjamin Franklins Legeme lig Bindet af en gammel ødelagt Bog, uden Titel eller Forgyldning, et Bytte for Ormene. Dog er Bogen ikke gaael tabt, thi (som han selv tror) vil den udkomme i en ny og smukkere Udgave forbedret og gennemset af Forfatteren.« . Der kunde nævnes adskillige andre Eksempler fra langt tid­ ligere Tider paa en lignende allegorisk Overførelse af Bogtrykker­ begreber paa Gravskrifter. Saaledes læser man paa den i Bostons Historie saa bekendte John Cottons Grav disse mærkelige Ord: »Han var i Sandhed en levende Bibel, hvor de to Pagter var ind­ skrevet. Loven og Evangeliet havde hver sin Spalte i hans Hjærte. Hans Hoved var Registret til den hellige Bog, hans Navn (Cotton) var Titlen, og hans Liv var en Kommentar til Teksten. Hvilket værdigt og herligt Værk vil det ikke hlive, naar det udkommer paa ny, uden Trykfejl. Da vil det blive indbundet og bevaret tor Evigheden.« Denne Kærlighed til Bøger giver sig hos amerikanske Lærde og Digtere et nok saa hyppigt Udtryk som i det gamle Europa, hvor boglig Kultur ikke længer synes at vinde synderlig Paaskøn- nelse. Som et prægnant Udtryk for denne Forstaaelse af BøgersVærd kan her anføres, at de sidste Vers, der blev skrevet af Nord­ amerikas største Digter H. W. Longfellow, netop er en Sonnet om hans Bogsamling. Den er skrevet i December 1 8 8 1 , faa Maaneder før hans Død, og lyder i Oversættelse omtrent saaledes: MINE BØGER

Sorgfuld som Ridderen fra svunden Tid betragter Rustningen, han mer ej bær’, det blanke Skjold, det store tunge Sværd, nu ophængt prunkende i Hallen hvid. Mens lønlig Længsel efter svunden Lyst, Turnering, Æventyr og Heltedaad nu stemmer Sindet vemodsfuldt til Graad og knuger tungt hans kække gamle Bryst. Saaledes ser jeg mine Bøgers Rad min Rustning og m it Sværd i fordums Tid, ej helt unyttige, skønt mer ej brugt, de vækker Minder om min Ungdom glad om Styrke, Livsmod, Manddomsdaad og Flid; dem elsker jeg, til Livets Lys biir slukt.