PlytekniskeLæreanstalt

H Ø J S K O L E N I D E N S I D S T E M E N N E S K E A L D E R

ninger, brændselsmiddel-forsyningerne har givet anledning til. Der tænkes bl.a. her på følgerne i England af kullenes vigende betydning overfor jordolien. Kullene er imidlertid ikke i den anledning blevet overflødige, idet det må bemærkes, at verdensforbruget af kul i dette tidsrum alligevel er steget til omtrent det dobbelte. Jordolieproduk­ tionen er imidlertid vokset til det firdobbelte, stålproduktionen til det femdobbelte og elektricitetsproduktionen også til det femdobbelte. Heldigvis har moder natur trods de to verdenskriges rovdrift endnu ikke vist tegn på karrighed, thi i U.S.A. frigøres der rigdomme af naturgas, som svarer til 3 gange den producerede oliemængde. U.S.A. er da også stærkt på vej til at kunne forsyne samtlige sine storbyer med gas, særlig fra Texas, og der ville vist intet være i vejen for, at Europa kunne gøre det samme med gassen fra de rige oliekilder ved den per­ siske havbugt, såfremt ikke politiske forhold stillede sig i vejen derfor. Jordolien har imidlertid yderligere fået en helt anden betydning end blot som leverandør af brændsler og smøreolier til vore kraftma­ skiner. Således fremstilles i dag i U.S.A. 55% af al konsumsprit af olier. Tidligere var den eneste vej her altid forgæring af sukkerarter. Også stoffer som kautsjuk og glycerin og mange af de nye vaskemid­ ler og formstoffer fremstilles af olien, og takket være den forædling, der finder sted ved dens omdannelse til nye benzintyper med højt oktantal, opnår vore automobiler og flyvemaskiner en hidtil ukendt driftssikkerhed og økonomi. De sidste år har imidlertid oplevet skabelsen af en helt ny energi­ kilde, hvis eksistens videnskaben for blot 25 år siden næppe ville have troet på: atomenergien. Det virker måske banalt på dette sted at minde om atombomben og den helt nye betydning, stoffer som uran og thorium i dag har fået. Lad os nøjes med at erindre om, hvilken betydning den forskning, der her er foregået, har fået på mange andre områder af teknikken. I Amerika udkommer hver måned et digert hefte af det nye tidsskrift »Nucleonics«, som omhandler radioaktivi­ tetens tekniske anvendelser. De sidste 25 år kan også opvise en tilsvarende udvikling indenfor selve kraftfremstillingen. En enkelt moderne vandrørs-dampkedel kan præstere effekter på 100.000 kW. Der arbejdes ved damptryk på over 100 ato, og der fyres så intensivt med kulstøv, at asken drypper ned

15