HistoriskeMeddelelserOmKøbenhavn_2004 h5

Det gyselige Fængsel

-frJSETp&iGrtme/ Tc

Fig. 1. Rådhuset og Caritasbrønden set fra Gammeltorv. Selv om J. J. Bruun bl.a. har afbildet en tig­ ger og en hund på pladsen, er billedets primære formål at præsentere rådhusbygningen - ikke livet på torvet (Københavns Bymuseum).

omfattende forteeiser som opløbssager og civile uroligheder hørte under Politiret­ ten.4 Der var altså tale om behandling af politisager i modsætning til kriminalsager. De indsatte i rådhusarresten afspejlede således livet i Københavns gader; fulde- bøtter, bortløbne læredrenge, småtyve og svindlere, prostituerede osv. En skildring af forholdene i rådhusarre­ sten er uløseligt knyttet til en fornemmelse af arrestens fysiske omgivelser. Derfor skal vi starte ude i det fri. Rådhuset, der lå midt mellem Nytorv og Gammeltorv, var dagligt omgivet af et sandt leben på de to omkring­ liggende pladser. Torvene anvendtes som

især efter den såkaldte posthusfejde, hvor det var kommet til blodige sammenstød mellem ordenshåndhævere og borgere, at man havde indset behovet for en ny insti­ tutionaliseret praksis på området. Politiretten i København fungerede som den retsinstans, der tog sig af lovovertræ­ delser, som havde med det daglige liv i hovedstaden at gøre; førstegangstyverier, private sager (’’saasom: giensidige Kla­ ger imellem Huusbonder og Tienestefolk, Laugenes Anke, over Fornærmelser i deres artikler eller Privilegier, o.s.v”) og den of­ fentlige orden (”den almindelige Ordens og Roligheds Haandthævelse”). Også mere

77