HistoriskeMeddelelserOmKøbenhavn_1993 h5

Stærk som døden fordre, hvor hendes retfærdighedssans krævede det. Billedet var en gave fra Hørup, og Henriette Steen opfattede hjorten som sym­ bol på sin egen situation. »Hundene« gøede jo nok ad hende, ikke blot i samlivets første år.28 Det andet, et lille billede, var en gengivelse af en skulptur af Sarah Bernhard i rollen som fiskerkone, ældet, mager og streng, bøjet over liget af en ung dreng, hendes druknede søn. Om dette billede sagde Henriette Steen til Birgitte Møller, den dag hun bragte det hjem og hængte det op: Det hører vel med til kærlighedshistorien, at Hørups søn, Svend, blev sindssyg og tog sig af dage i 1896, og at man mener at vide, at Henriette Steens barn blev en dreng, der levede.29 Henriette Steen døde efter få dages sygdom d. 23. januar 1894.30 Der stødte influenza til en lungebetændelse; fire år tidligere havde hun i for­ bindelse med en lignende sygdom haft en blodprop i lungen. Den stærke, høje og smukke, evigt kæmpende kvinde var vel omsider slidt op. I et af de allerførste bevarede breve fra Viggo Hørup til Henri­ ette Steen fra sommeren 1873 citerede han Salomons Højsang fra Det gamle Testamente: »Kjærlighed er stærk som Døden, mange Vande kunne ikke slukke den, ei heller Strømme overskylle den, der­ som Nogen vilde give alt sit Huses Gods for Kjærlighed, man skulde dog aldeles foragte ham«.31 »Det Billede vil jeg have for Øje hver Dag«.

Og i et lidt senere brev:

»Kys mig med din Munds Kys, Thi megen Kjærlighed er bedre end Vin«.32

49