HistoriskeMeddelelserOmKøbenhavn_1984 h5

Barbara Zalewski

opholdssted, er der f. eks. for »dårekister« ikke overvægt af en enkelt betegnelse og afsindig forekommer lige så ofte blandt de sindslidende, der lå mellem de øvrige patienter som blandt de afsondrede. »Afsin­ dighed« var således ikke et udtryk for en særlig voldsom tilstand, men må snarest opfattes som et overordnet begreb, som »sindssyge« er det i dag. Som vi senere skal vende tilbage til, cirkulerede en del af patien­ terne mellem lemmestuer, forvaringskamre og dårekister alt efter deres øjeblikkelige tilstand. Man må derfor regne med, at den beteg­ nelse, hver enkelt fik i det årlige mandtal, var den egentlige diagnose og ikke beskriver en bestemt opførsel eller situation på selve opgørel­ sesdagen; som en nuancering af diagnosen anførtes nemlig også, om tilstanden var kronisk eller periodisk forløbende. I 1 7 0 0 -tallet havde dette blandede klientel »af den civile stand«26 som sagt til huse to steder. Det »hus for dem, som har mistet forstanden« som Poq omtaler, var Pesthuset ved Kalvebod Strand. Det var opført på Vester Fælled, omtrent der, hvor Sdr. Boulevard og Halmtorvet nu ligger og mellem de sidste grunde i Valdemarsgade og Oehlenschlæ- gersgade27 med en lille kirkegård ved Vesterbrogade 9 3 - 9 5 . Mellem Roskildevej og stranden lå i mange år kun retterstedet og Pesthuset, så de fleste havde kun et sørgeligt ærinde derud. Pesthuset bestod af fire længer, hvoraf en rummede en kirke, men hvorledes de var indrettede, vides ikke; der er heller ikke nogen nøjag­ tig angivelse af antal dårekister - opgivelserne varierer fra 1 2 til 3 0 28 - og i mangel af protokoller, der kunne fortælle, hvor mange sinds­ lidende der var, kan man ikke slutte sig til det. Derimod er det muligt at få at vide, hvorledes i hvert fald nogle af dårekisterne så ud. Den vist nok eneste afbildning vi har af en dårekistes indre er en tegning, vedlagt en tømrerregning til 5 dårekister, der blev opført i 1 7 3 8 .29 Det lille hus, der var i blokteknik og målte knap 6 0 m2var øjensynligt byg­ get op ad et allerede existerende dårekistehus; de fire af rummene var ca. 2 ,4 x 2 ,4 m, og der levnedes således kun plads til et lille leje og et natskrin; under natskrinet var en åbning, der via en kanal førte uren­ ligheder ned til stranden; der var ingen opvarmningsmuligheder, ikke engang bilæggerovn. Er tegningens mål korrekte, har skillevæggene været af ligeså kraftigt tømmer som ydervæggene; det kunne også være nødvendigt, da det af og til skete, at en rasende i et anfald brød 34