HistoriskeMeddelelserOmKøbenhavn_1962 h5

N I E L S S T E N S E N S K Ø B E N H A V N

A F G U S T A V S C H E R Z

Den kendte medicinalhistoriker Max Neuburger behandler i sit ypperlige arbejde om »Die historische Entwicklung der Gehirn- und Riickenmarksphysiologie« mange af de ofte fantastiske hypoteser med hensyn til hjernen og dens funktioner, som de lærde fra old­ tiden og indtil det 19. århundrede hengav sig til. Men da han når frem til omtale af Niels Stensens forelæsning over »Hjernens ana­ tomi«, udbryder han: »Som et lyn flammer op i nattens mulm og mørke og pludselig kaster klart lys på skyernes bølger, således rejste Steno sig blandt sine samtidige, som holdt deres krasse fejltagelser for sandhed. Han søgte at rive bindet fra de øjne, som i det hele taget endnu var i stand til at se«.1 Et lyn midt i natten! Således kan mangt og meget af Niels Sten­ sens videnskabelige indsats karakteriseres: Hans bidrag til datidens forvirrede kirtelforskning. Den måde, hvorpå han sluttede den år­ tusindgamle debat om hjertet ved at opklare muskelstrukturen. Det blik, hvormed han erkendte og bestemte æggestokkens funktion; og et endnu klarere lys kom fra palæontologens erkendelse, der gjorde det af med alle fortidens mystiske ideer om fossilierne, eller geo­ logens, der vendte sit blik mod stratigrafien, eller krystallografens, der i det funklende krystal så den alt ordnende lov om vinklernes konstans. Da Stensen opgav sin naturvidenskabelige forskning til fordel for præstedømmet, frygtede adskillige, at den geniale opdager nu ville blive en middelmådig teolog. Men det 20. århundrede har

: 77

12