FraLemmestiftelseTilModernePlejehjem

Som reservelæge ved Alm indelig Hospital ledede Sophus Engelsted (1823-1914) kampen mod koleraepi­ demien, da den frygtede sygdom i sommeren 1853 hærgede i den gamle stiftelse. 1863 udnævntes han til overlæge ved det nyoprettede kom­ munehospital.

Den store koleraepidemi i 1853 afslørede alvorlige mangler ved det københavnske sundhedsvæsen, herunder navnlig vand­ forsyningen og kloakeringen. Epidemien havde endvidere blottet de elendige boligforhold, hvorunder mange mennesker levede, og at hovedstaden var aldeles underforsynet med hospitalsplads. Hertil kom de nærmest skandaløse forhold, hvorunder datidens gamle og svagelige forsørgedes af fattigvæsenet. A lle disse mangler, som epidemien havde afsløret, gav anledning til en kraftig offentlig debat, og i de følgende år bølgede denne frem og tilbage. Den frygtelige katastrofe medførte imidlertid, at myndighederne blev rusket op, og at der kom gang i reform­ arbejdet. Man begyndte nu at anlægge underjordiske kloakled­ ninger, og et nyt vandværk åbnedes i 1859, der fik sine tilførsler fra Damhussøen. Byen sprængte den fæstningskæde, som hidtil havde holdt den stadig voksende befolkning inden for de år­ hundredgamle volde, og man begyndte at flytte ud fra den over­

53