DenHandelsgeografiskeBetydningafKøbenhavnsBeliggenhed

1. Afsnit

28

der drev deres Handel paa de nordlige Lande. Men med alle de Uheld, der fulgte de fleste af Kompagnivirksomhederne, havde de den Betyd­ ning for Danmark og særlig for København1, at en Mængde Mennesker fandt deres Beskæftigelse i Handelserhvervene, at Befolkningens Dyg­ tighed i disse Næringsveje fremmedes, og at den private Handel og Skibsfart ogsaa tog et Opsving. Danmarks Overskud af Kornproduk­ tion begyndte saa smaat at finde Afsætning i Norge64). — Efter en Nedgangsperiode i Midten af det 17 . Aarhundrede be­ gynder der henimod Slutningen af Aarhundredet at komme nogen Fart i den d'anske Handel. Københavnske Købmænd faar fastere Tag i Trælasthandelen65). Handelsstanden i denne By naar Skridt for Skridt en højere Standard, og endelig er der efter Afslutningen af den store nordiske Krig i 1721 Mulighed for at gribe d'e Chancer, der frembyder sig. Begyndelsen til Fremgangen skete i 1730 ’erne, da det saakaldte „Asiatiske Kompagni" stiftedes ( 1732 ). Det havde mere Held med sig end Forgængeren „Det ostindiske Kompagni", der havde maattet standse sin Virksomhed nogle Aar forinden. Navnlig for København kom denne Handel til at betyde meget, til Trods for at Handelen ikke havde Karakter af almindelig Vareudveksling. Danskerne maatte købe de ostindiske og kinesiske Varer for rede Penge, og Varerne bestod for en stor Del i Luksussager, der for den allerstørste Part genudfør­ tes fra København. — For Alvor kom Opsvinget i Handelen dog først omkring Midten af det 18 . Aarhundrede. Mens det øvrige Europa efterhaanden indvikle- des i Krige, der for en Tid eller for bestandig stækkede de store Han­ delsmagter, holdt Danmark sig neutralt, og de dygtige ledende Stats- mænd, som Danmark dengang havde, støttede Handelsforbindelserne, navnlig med Middelhavslandene, ved Traktater, der bl. a. sikrede de danske Skibe mod Kaperier fra Barbareskstaternes Side. København blev en Transitplads af første Rang66). — Danske Skibe for med Tømmer og Fisk fra Norge til Holland, Frankrig og Por­ tugal, førte derfra Vin og Salt til København, der atter fordelte Varerne til Østersølandene. Englænderne fortrængte i denne Tid Hollænderne fra Østersøhandelen, men fra omkring 1780 var baade Nederlandene, England og Frankrig indviklet i Krige. Nu begyndte „den glimrende Handelsperiode", hvor den danske Skibsfart besør­ gede en stor Del af Fragtfarten mellem de ikke krigsførende Magter, forsynede de krigsførende med Flæsk, Smør, Korn og Træ og passede de krigsførende Magters egen Handel. Kompagnierne oplevede en stor­ artet Tid. Kolonialvarer fra forskellige, navnlig franske, Besiddelser