AndreasPeterBernstorff_1899

192 maaske bliver uforsonlig Fjende af dé Magter, paa hvis Hjælp det havde regnet, og som det vil anklage for at have svigtet i den yderste Nøds Time. Men,“ tilføjer Bernstorff, „der er saa faa Personer her, som vil indrømme, at vi har slige Skær at frygte, at jeg næsten altid holder mine Bekymringer for mig selv og ofte indskrænker mig til hvad der er muligt, uden at vove at tragte efter det bedste.“ Brevet maler Bernstorffs Stilling og kaster Lys over hans følgende Politik. Han ønsker utvetydig, at der, medens Tid er, skal ydes England Hjælp; Hjælpen skulde komme fra Rusland og Danmark ved en væbnet Mægling eller en Alliance, som til Gen­ gæld skulde bringe England til de Indrømmelser overfor den neutrale Handel, som han med usvækket Skarphed krævede. Bernstorffs Tanker traf sammen med den engelske Regerings; i St. Peters­ borg arbejdede den intelligente Diplomat Lord Harris af al Magt paa en russisk-engelsk-dansk Alliance, og i November 1779 fik Eden Ordre til at foreslaa Bernstorff det samme, men som tid­ ligere af Hensyntagen til Danmarks Selvstændighed med Tilføjelse af, at Forslaget gjordes Danmark alene, altsaa som Forslag om et dansk-engelsk Forbund. Da Eden sidst i December fremførte Forslaget, „skiftede Bernstorff Farve og blev et Øjeblik tavs for derpaa at svare, at en saadan Alliance netop var hans personlige Ønske“ .1 Efter denne aabenhjertige Udtalelse, der svarede til de mange andre, som havde skabt den sikre Overbevisning hos England om, hvor vel sindet Bernstorff var det, tog Bernstorff rolig fat paa en lang Drøftelse af Sagens Vanskeligheder og Muligheder. Noget definitivt Svar gav han selvfølgelig ikke; Samtalen blev kun ind­ ledning til en Række Forhandlinger, der først ophørte i April. Sikkerlig stod Bernstorff her over for den Mulighed, som han i sit Brev til D. Reventlow havde betegnet som den hedste, og klart udviklede han i flere Betænkninger i den følgende Tid sit Standpunkt. Dette var, bortset fra de Modifikationer, som den øjeblikkelige Situation paabød, at man, saafremt Rusland vilde gaa med, hvad Bernstorff indtil midt i Marts troede paa, skulde søge en Alliance tilvejebragt og derved skaffe sig Fordele for den