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— H — Est-ce une loi. providentielle qui impose au génie de nombreuses et cruelles atteintes; ou faut-il, pour que les intelligences d'élite arrivent à enfanter leurs créations radieuses, que les douloureuses meurtrissures d'une lutte constante aient déchiré leur âme et trempé leur mâle énergie?-En étudiant la vie des maitres transcendants, dont la postérité inscrit les noms sur des tables d’or, sans cesse on retrouve des déceptions amères, la lutte opiniâtre contre les conditions dans lesquelles le destin les a placés. En août 1796, la Thétis reprit la mer. L'odyssée du jeûné navigateur fut longue et accidentée. Pour éviter les croiseurs qui parcouraient le littoral de Erance et d'Angle­ terre, le navire prit la haute mer, puis gagna les eaux espagnoles, relâcha sur les côtes barbaresques, subit à Malte une longue et fastidieuse quarantaine. Loin de s'impatienter de ces retards, Thorvaldsen mit de nouveau en pratique la règle qui devait guider toute sa carrière et à laquelle il s'était joyeusement soumis. Il profita de tous les incidents pour développer son intelligence, accroître son savoir. Auprès des officiers du navire, devenus ses amis, il perfectionna sa connaissance des langues fran­ çaise et italienne. Sur le pont de la frégate, il étudiait les aspects imposants de la mer et du ciel.