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sui quali riposava la neutralità armata, diventò per quegli Stati, che ne avevano partecipato, una sorgente di prosperità. Ma per questo appunto un tale trattato era odiosissimo all’ Inghilterra, tanto più che la proposizione venne sempre fatta dalla Francia per mettere un insuperabile baluardo contro la tirannia dei mari, alla quale l’ Inghilterra mirava da lungo tempo. La terza neutralità armata fu più spaventevole ancora al- l’ Inghilterra, perchè il carattere personale del- l’ Imperatore di Russia, ed il vivo suo sentimen­ to per la giustizia faceva prevedere, eh’ ei so­ sterrebbe con tutta la potenza del suo Impero 1’ alleanza da lui proposta. Per dare a questa crisi un andamento confor­ me ai suoi interessi, il Gabinetto Britannico non trovò altro mezzo se non quello, ad esso sì ca­ ro , della forza. I Ministri non si vei’gognarono di qualificare questa neutralità armata, nella prima arringa che tenne il Re dal trono al Par­ lamento Britannico, come un’ aggressione delle Potenze confederate del Nord, proponendo per ciò di discìogliere la medesima. In conformità di ciò fu adottata un’ attitudine ostile contro le predette Potenze , mentre artificiosamente si ac­ cordava a tutti i bastimenti del Nord e della Prussia, la facoltà di portare il bisognevole per