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Dès le malin, les abords de la caserne pré­ sentaient une animation peu ordinaire. Les lourds paysans fumaient leurs longues pipes de porcelaine, tenant d’une main leurs demi- bottes,— l’État ne fournit pas de chaussures à la troupe,— de l’autre leur petit baluchon. D’autres s’empressaient vers une petite bou­ tique en sous-sol, près de la caserne, où ils achetaient tout ce qu’il faut pour astiquer : la boîte en bois blanc, de dimensions réglemen­ taires et traditionnelle dans l’armée danoise, remplie de brosses, cirage, cire pour les cuirs, blanc d’Espagne pour les bandes des pantalons. On ne devait pas oublier la tringle de métal à manche en bois destinée à frotter les boutons d’étain alignés sur la patience de bois. Des groupes se forment; les gardes en­ tament la conversation avec les recrues. Avec un certain flair ils découvrent celui qui a quelques économies ; bonne aubaine